Door eeuwenlange natuurlijke veranderingen van de rivierloop,
overstromingen, slibafzettingen, stilstaand water en latere kanalisatie van de Maas zijn in Heijen enkele natuurgebieden ontstaan met een eigen flora en fauna. Achter de rivierduinen ligt op de lagere zandgronden het Lange Ven, een oude Maasarm met een rijkdom aan planten en dieren .
Tegenwoordig grazen er grotere runderen , deze houden het gebied kort, zodat er geen overwoekering plaats vindt.
