Gerard Gooden, veelzijdig werkzaam en zeer bekend in Meijel, begon op 9 augustus 1967 na jaren voorbereiding en bouwen zijn Recreatieoord Startebos. In de volksmond werd dit ook wel 'het gat van Gooden' genoemd.
Gooden was architect en zoon van een aannemer. Hij ontwierp huizen en scholen en verrichtte vele activiteiten in de oorlog. In 1942 was hij een van de oprichters van de Meijelse EHBO, waarvan hij ook bijna 50 jaar voorzitter was. Als leider van de ondergrondse wist hij hoe belangrijk snelle hulp aan slachtoffers van oorlogsgeweld was. Na de oorlog speelde hij een grote rol in de wederopbouw en bij het thuisfront voor jongens die als soldaat in Indonesië waren.
Een borstbeeld van Gerard van Gooden werd in 1992 op de plek van zijn Recreatieoord geplaatst. Op 1 december 2005 werd het beeld herplaatst.
