De Maas en Niers ooievaarsroute

• Dit is een route van bezoekerscentrum Martinustoren, www.martinustoren.nl voor meer informatie.

• De route begint bij bezoekerscentrum Martinustoren. De gratis toegankelijke toren informeert u over de natuur en cultuurhistorie van het land van Maas en Niers. De bovenste verdieping biedt een mooi uitzicht op het landschap en het stadje Gennep. Vanaf hier kijkt u ook direct op het ooievaarsnest op het historische stadhuis. Een ooievaarspaar bouwde in 2000 op een van de schoorstenen het nest. Dit nest is sindsdien, met slechts een jaar onderbreking, permanent bewoond. Sinds 2010 overwinteren de ooievaars bijna elk jaar. Ze hebben duidelijk geen last van de rumoerige gezelligheid op de Markt. Integendeel, bij de muziekuitvoeringen van het jaarlijkse zomerevenement Summmertime zijn ze altijd op het nest aanwezig. Aan de Markt ligt ook het gratis toegankelijke museum het Petershuis en de historische Protestantse kerk. Vanaf hier gaat u via de Niersstraat naar het begin van de knooppuntenroute, fietsknooppunt 39, bij de Niersbrug. Hier kijkt u uit op het Niersdal, het voornaamste fourageergebied van de Gennepse ooievaars. 

• Bij fietsknooppunt 39 start de knooppuntenroute en gaat u via de fietsknooppunten 25 en 51 naar Heijen. U passeert de Gennepse winkelstraten Zandstraat en Spoorstraat en het gezellige Jan Lindersplein. Bij fietsknooppunt 29 komt u in het kerkdorp Heijen. Via fietsknooppunten 46 en 34 gaat u naar de Afferdse veerpont. U passeert nu een ander belangrijk fourageergebied van de ooievaars, de uiterwaarden van de Maas. De veerpont brengt u in het Maasheggengebied.

• Via de fietsknooppunten 38, 4, 17, 1 en 15 komt u bij het ooievaarsnest in de Vilt. Op dit traject ligt het sluizencomplex Sambeek-Afferden. Dit is beslist een bezoek waard. De route voert u vervolgens langs het, van oorsprong 14de eeuwse, kasteel van Boxmeer. Het werd vroeger aan alle kanten omgeven door de Maas. Fietsend door het mooie Maasheggenlandschap, met de door meidoorn en sleedoorn afgerasterde weitjes, komt u in het kerkdorp Beugen. Na Beugen komt u in het natuurgebied de Vilt. Het is een Maasmeander die duizenden jaren geleden afgesneden werd. 

• De route gaat langs het nest van de Beugense ooievaars, die hier sinds 2007 aanwezig zijn. Na de grote en kleine Vilt volgt u de fietsknooppunten 14, 6 en 13 en gaat de tocht door Oeffelt, richting fietsknooppunt 12. U bent nu in een deel van het Maasheggengebied, genaamd de Oeffelter Meent. Dit is van bijzondere landschappelijke waarde en daarom een natura 2000-gebied. 

• Bij fietsknooppunt 2 verlaat u het Maasheggengebied en gaat u via fietsknooppunten 51, 25 en 39 richting het eindpunt. Hierbij passeert u de Gennepse Maasbrug die door de kunstenaar Richard Smeets van de Brabantse en Limburgse vlag is voorzien. De route eindigt via deze bijzondere brug in het historische stadje Gennep, waar de ooievaars u mogelijk op het stadhuis met vrolijk geklepper opwachten.

 Dit is een Martinustoren route: www.martinustoren.nl