In de historische vestingstad Venlo, maar ook in fort Sint-Michiel aan de Blerickse zijde van de Maas, stonden in het verleden tientallen kanonnen. Zij beschermden de strategisch en economisch belangrijke stad Venlo tegen aanvallen van buitenaf. Na de ontmanteling van de vesting in 1867 zijn de meeste van deze kanonnen verdwenen. Helaas hebben we in Venlo geen foto’s van de kanonnen van voor de sloop van de vesting. Wel zijn er gelukkig nog enkele foto’s waaruit blijkt dat meerdere Venlose kanonnen eind 19e en begin 20ste eeuw een nieuwe functie kregen als aanmeerpalen langs de haven. Andere kanonnen lagen in dezelfde tijd voor de stadsmuur De Luif.
Daar zijn ze vervolgens weggehaald en in de collectie van het Goltziusmuseum geplaatst. Die collectie is overgegaan naar het Limburgs Museum en vorig jaar zijn ze weer teruggegeven aan de gemeente. Toen de kanonnen eenmaal in handen kwamen van de gemeente, zijn ze gerestaureerd.
Het grootste kanon in het bezit van de gemeente in 3 meter 37. Die komt waarschijnlijk uit Zweden en is door een Nederlander gemaakt in een grote fabriek. Door de combinatie van de lengte en de leeftijd van het kanon schijnt het een bijzonder exemplaar te zijn. Hij komt uit de zeventiende eeuw en normaal gesproken zijn de kanonnen uit de tijd een stuk korter. Dit kanon onderzocht door kanondeskundige Nico Brinck uit Terschelling en hij is van mening dat dit het langste kanon uit de zeventiende eeuw is dat hij ooit gezien heeft.
Een ander kanon dat in de jaren tachtig werd teruggeplaatst in de haven van Blerick is door kanonnendeskundige Brinck onderzocht en door hem is vastgesteld dat ook dit kanton een zeldzaam kanon betrof, namelijk een vroeg 16e-eeuws landkanon met een zogenaamd gefacetteerd mondstuk. Het was daarmee volgens hem waarschijnlijk een van de oudste kanonnen in Nederland. Een ander smeedijzeren kanon met facetten staat in ‘s Hertogenbosch. Dit is het beroemde “Stuergewalt” uit 1511. Mede gelet op de conditie en omdat dit belangrijke kanon in de meeste jaren onder water stond, adviseerde hij het kanon weg te halen en te laten restaureren. Gelet op de ouderdom en zeldzaamheid heeft de gemeente gehoor gegeven aan dat advies.
Dit z.g. ‘Kanon van Blerick’ is daarop samen met de andere historische Venlose kanonnen gerestaureerd door Ton Lupak en collegae van het restauratieatelier Restaura uit Heerlen en aansluitend in de mini-expositie over de vesting Venlo in de ruimte achter De Luif geplaatst. Daar heeft ‘het kanon van Blerick’ als waarschijnlijk oudste kanon van Nederland een permanente plek gekregen.
Het kanon kan daar onder andere bezocht worden via de stadsgidsen van Venlo, maar is ook vanaf de Havenkade in De Luif te zien.
