Tussen het dorpje Grashoek en de Peel ligt een bosgebied dat is vernoemd naar het hoogste punt in de omgeving ‘De Marisberg’.
De 'Belgenhoek', is vernoemd naar de Belgen die daar ruim 100 jaar geleden tijdens de turfwinning de Helenavaart aanlegden. Zij gebruikten daarbij trekpaarden die de turfschuiten voorttrokken vanuit het jaagpad langs het kanaal. Vlak bij de Marisberg lag een strook land waar zij de trekpaarden lieten grazen 'De Grashook', waar nu het dorpje Grashoek ligt.
Het bosgebied Marisberg-Belgenhoek bestaat uit naalsbos en zandverstuivingen met een diversiteit aan boomsoorten. Dit maakt het gebied, mede dankzij de Noorder- en Helenavaart erg aantrekkelijk voor (water-)vogels, zoogdieren en reptielen. Het ijsvogeltje, grote zilverreiger, marter, bever, das, vos en ree en gladde slang, om er maar een paar te noemen, zijn vaste bewoners van dit gebied. Met een beetje geluk bestaat de kans dat je ze tijdens je rit zelfs kunt spotten.
De route loopt naast de Helenavaart, een zijkanaal van de Noordervaart dat begint ten zuiden van Meijel en dan, parallel aan het Kanaal van Deurne, in noordelijke richting loopt. De Helenavaart zowel als het Kanaal van Deurne zijn al lang geleden gesloten als vaarwater.
Daar de concessie Helenaveen een smalle strook langs de grens van Limburg betrof, volgt de Helenavaart de bochten in de provinciegrens richting Helenaveen.
De Helenavaart is 15,7 km lang en is gegraven van 1853-1880 door de Maatschappij Helenaveen om turf af te voeren uit verveningsgebieden en ter ontwatering van het veengebied.
Altijd al willen overnachten in een écht kasteel? Bij Bilderberg Château Holtmühle in Tegelen kan het! In het groene Noord-Limburg, vlak bij Venlo, ervaar je historische charme met de luxe van…
